Japan geldt als een dure bestemming. Dat is half waar, en de helft die niet waar is, is de helft waar u de meeste tijd doorbrengt.
Overnachten en langeafstandsvervoer zijn duur. Eten, lokaal vervoer en entreegelden zijn dat opvallend weinig — een goede lunch kost er minder dan in Amsterdam, en veel van wat u wilt zien is gratis.
Waar het geld heen gaat
Wij zetten hier bewust geen dagbedragen neer. Wisselkoers en prijzen lopen te snel op, en een getal dat vandaag klopt, klopt over een half jaar niet meer. Wat wél stabiel is, is de verhouding:
| Post | Aandeel | Kunt u sturen? |
|---|---|---|
| Vlucht | Groot, vast | Alleen via data en boekmoment |
| Overnachten | Grootste post ter plekke | Ja, sterk |
| Langeafstandsvervoer | Groot | Ja, via route en pas |
| Eten | Klein tot gemiddeld | Ja, maar hoeft niet |
| Lokaal vervoer | Klein | Nauwelijks nodig |
| Entree | Klein | Nauwelijks nodig |
De conclusie die daaruit volgt: wie wil besparen, doet dat op slapen en reizen, niet op eten. Bezuinigen op eten in Japan levert weinig op en kost u het beste deel van de reis.
Overnachten
Het verschil tussen een capsulehotel, een businesshotel en een ryokan is een factor van betekenis. De middelste categorie — het businesshotel — is voor de meeste reizigers de juiste: kleine maar onberispelijke kamers, altijd schoon, altijd bij een station.
Eén ryokan-nacht met kaiseki-diner en onsen is een aanrader, maar als ervaring, niet als standaard. Twee weken ryokan is een ander budget.
Eten
Hier zit de aangename verrassing. Een schaal ramen, een teishoku-lunchmenu of een bord curry kost weinig en is bijna nooit slecht. De konbini — 7-Eleven, Lawson, FamilyMart — verkoopt ontbijt en tussendoortjes van een niveau dat in Nederland niet bestaat.
Wat wél duur wordt: fruit (een meloen als cadeau kost een vermogen), westers eten, en alles in een hotelrestaurant. En koffie — die is in Japan structureel duurder dan hier.
Wat u waarvoor bestelt en hoe de kaart werkt, staat in hoe een Japanse maaltijd is opgebouwd.
Vervoer
De grootste knop waar u aan kunt draaien. De Japan Rail Pass wordt per 1 oktober 2026 duurder, en of hij loont is een rekensom die vaak negatief uitpakt — inclusief de nachtbus als serieus alternatief. Die som staat in de trein, de pas en de rekensom.
Tax-free: alles verandert op 1 november 2026
Dit is de wijziging waar reizigers dit najaar tegenaan lopen, en ze keert het systeem om.
Tot 31 oktober betaalt u in een tax-free winkel meteen de prijs zonder de tien procent consumptiebelasting. Verbruiksartikelen — cosmetica, medicijnen, voedsel — gaan in een verzegelde zak die u niet mag openen tot u het land verlaat.
Vanaf 1 november betaalt u in de winkel de volle prijs inclusief btw, en krijgt u die belasting pas terug bij vertrek.
| Oud | Nieuw | |
|---|---|---|
| Betaling in de winkel | Zonder btw | Met btw |
| Terugbetaling | Niet van toepassing | Bij vertrek, op kaart of rekening |
| Drempel | Vanaf ¥ 5.000 | Vanaf ¥ 5.000 |
| Bovengrens verbruiksartikelen | ¥ 500.000 | Vervalt |
| Verzegelde zakken | Verplicht | Vervallen |
De procedure straks, in vier stappen: paspoort tonen bij de aankoop, binnen negentig dagen vertrekken, uw goederen op de luchthaven aanmelden en laten controleren, en de btw krijgen teruggestort — op een creditcard duurt dat doorgaans een week of twee, op een bankrekening langer.
De belangrijkste waarschuwing: bij de controle moet u in beginsel alle artikelen kunnen tonen die op de bonnen staan. Ontbreekt er één — opgemaakt, weggegeven, in de ingecheckte koffer — dan vervalt de vrijstelling voor het hele bedrag.
Wat u vroeger meteen bespaarde, moet u straks terugvragen. Voor kleine aankopen is de administratie de moeite waarschijnlijk niet waard; voor één grote aankoop wel.
Het praktische gevolg van de omkering
Twee dingen die niet veranderen: de drempel blijft ¥ 5.000 per winkel per dag, en het percentage blijft tien.
Contant of kaart
Japan is minder cashloos dan een westers land van dat niveau doet verwachten. Grote winkels, ketens en hotels nemen kaarten; kleine restaurants, tempels, markten en veel bussen nemen alleen contant geld.
Praktisch:
- Neem contant op bij 7-Eleven of het postkantoor. Die automaten accepteren buitenlandse kaarten; die van gewone Japanse banken vaak niet.
- Munten stapelen zich op. Er zijn munten tot 500 yen — dat is geen kleingeld. Gebruik ze bij de konbini en de automaat.
- Laad uw IC-kaart op met cash. Daarmee betaalt u vervolgens ook in winkels en automaten, wat een groot deel van het muntprobleem oplost.
- Fooien bestaan niet en zijn zelfs ongemakkelijk. Waarom, staat in omotenashi: waarom Japanse service anders werkt.
De posten die mensen vergeten
- Bagage doorsturen — een paar tientjes per koffer per traject, en de beste bestede euro’s van de reis.
- Bagagekluizen op stations — dagelijks een paar honderd yen, en u gebruikt ze vaker dan u denkt.
- Toeslagen op de luchthaventrein — de Narita Express is geen gewone trein en kost navenant.
- Een vertrekbelasting — deze zit in uw vliegticket verwerkt; u merkt er niets van bij vertrek.
- Toeristenbelasting per gemeente — een aantal steden heft een eigen logiesheffing bovenop de kamerprijs.
Waar u geld bespaart zonder in te leveren
Lunch in plaats van diner. Veel goede restaurants voeren een lunchmenu tegen een fractie van de avondprijs, met dezelfde keuken.
Tempels en schrijnen. Het terrein is doorgaans gratis; alleen bepaalde zalen en tuinen kosten entree. U kunt weken in Kioto rondlopen voor bijna niets.
Wandelen. De aardigste delen van Japanse steden zijn de wijken tussen de bezienswaardigheden. Die kosten niets en leveren het meeste op.
Reizen buiten het hoogseizoen. Juni en de winter zijn aanmerkelijk goedkoper dan april en oktober, en aanzienlijk rustiger. Wat elke maand voor zich heeft, staat in een reis naar Japan plannen.
